中药含有蛋白质、淀粉、糖类、氨基酸、维生素、挥发油、微量元素和多种酶等有效成分。煎煮中药时，这些有效成分大部分已溶解在汤药的汁里。如果将煎成的药汁存放过久或隔夜后再服用，因空气、温度、细菌污染等诸多因素的影响，药液中的多种酶分解而致药效降低。另外，细菌的滋生和繁殖，糖、淀粉类营养物质等有效成分发酵水解，会使药液变质，若服用这些变质的隔夜中药，不仅不能达到治病的目的，反而可能危害健康。