有的老人患病，通常最先不表现为身体的不适，而是以意识障碍为首发症状，如脑卒中、脑水肿、急性心肌梗死引起的意识障碍；患慢性病的老人，在患病期间多有复杂的心理问题，产生焦虑和紧张情绪，甚至患抑郁症。

　　疾病还常给老人带来生活规律的变化，因此老人一旦出现生活规律的变化，要从疾病上找原因。老人患病临床症状不典型，常常是疾病发展到严重程度，也无明显的不适，或仅表现为生活规律的变化。如常见的老年人十大死因之一的肺炎，虽然肺炎已经形成，但老人却仅有生活规律上的变化，如晨起较往常迟、食欲差、精神萎靡或嗜睡，有的老人无发热或低体温，不咳嗽，无胸痛或咳痰等。

　　此外，老年人易同时患有多种疾病，常发生一种疾病掩盖另一种疾病的现象，如严重贫血常掩盖慢性淋巴细胞性白血病，长期患糖尿病的老人，可同时并发肾功能障碍、心脑血管病变、视网膜病变及各种感染等。因此，老年人要定期全面查体。