对安眠药的使用，目前存在两种极端的态度：一是滥用，长期依靠安眠药睡眠；二是怕用，即便很严重的失眠，也不敢吃一片安眠药。一般短暂性或暂时性失眠不一定需要看病、吃药，但长达2—3周以上的持续性失眠则需要看病吃药。

据统计，长达2—3周以上的持续性失眠大多数伴有神经精神科疾患，其中最常见的是焦虑症和抑郁症，因此安眠药往往要同抗焦虑药和抗抑郁药一起使用，切忌自以为是，以免耽误疾病的诊断。事实上，所有安眠药，都有副作用，特别是长期使用，会使机体产生耐药性（所需药物的剂量越来越大），即通常所说的药物成瘾，因此不能盲目使用安眠药。但是短期服用适当的安眠药物，可以缓解严重失眠的困扰，有利于恢复正常睡眠。至于如何选择适当的安眠药、何时停服、停药后可能出现的反应和对策等，是需要医生指导的。

目前，临床上治疗失眠的西药主要有：

⑴苯二氮类：如安定、硝基安定、舒乐安定、氯硝安定、阿普唑仑（佳乐定）、咪唑安定、劳拉西泮（罗拉）等；

⑵巴比妥类：如苯巴比妥（鲁米那）、司可巴比妥；⑶二苯甲烷类：如安泰乐；

⑷其他类：如谷维素、唑吡坦片（思诺思、乐坦）、三唑仑（酐乐欣）、唑吡酮（忆梦反）等。

不同类型的失眠症，选用药物的品种也不同———

★入睡困难者 对入睡困难的失眠病人，要用超短效类药物，这类药物半衰期短，只有0.5—3小时，服用后可使病人很快入睡，且第二天起床没有酒醉感，如司可巴比妥、氯硝安定、三唑仑（酐乐欣、海乐神）、唑吡坦片（思诺思、乐坦）、咪唑安定等；

★睡眠质量差、梦多者 对维持睡眠困难、恶梦频频的失眠病人，可选用短效或中效类药物，这类药物半衰期稍长，为6—8小时，可加深慢波睡眠并缩短其时间，如舒乐安定、唑吡酮（忆梦反）、劳拉西泮（罗拉）等；

★早醒失眠者 对早醒的失眠病人，应采用中效或长效类药物，这类药物半衰期长，为12—15小时，可延长总的睡眠时间，如硝基安定等；

有人认为安定作为催眠药不错，其实安定起效虽快，但半衰期太长，达20小时以上，患者往往第二天醒来昏昏沉沉，所以此药并不适用于催眠，相反用于白天抗焦虑效果比较理想。

应当指出，多数安眠药物都有成瘾性，属于国家管制药品，必须凭医生处方限量使用，所以患者不得擅自购买使用。一般连续服用某种安眠药最好不超过4个月，如必须继续使用，应在医生指导下换成别的药物或另类药物。事实上，不少长期依靠服用安眠药入睡的人，与其说是治疗病症需要这类药物，还不如说是心理上的依赖。如果患者对药物的依赖性已经形成，且病程较长，程度较重，为避免突然停药产生戒断症状，可逐渐递减所服药物的剂量，直到安全停用；也可用作用相仿。但不易产生依赖性的药物进行替代。具体方法则由医生指导。