瓜熟蒂落是自然界的规律。妊娠经过也是同样。当胎儿在母体内正常孕育40周后，就会自然娩出。如果超过42周仍未娩出，临床称为过期妊娠。这种瓜熟蒂不落的现象，对母婴均有危害。

　　过期妊娠往往不会引起人们重视，而且还会产生错觉。有的人认为妊娠期越长，孩子就越大，发育就越成熟，是件好事。随着围产医学的发展，过期妊娠的危害更多地被人们认识。过期妊娠时，胎盘已开始老化，向胎儿运送氧和营养的机能每天呈进行性衰减；另一方面，胎儿愈成熟，对氧的需要量也越多。因此，过期妊娠胎儿在子宫内很易缺氧，严重的可造成脑细胞坏死或因缺氧而致胎儿死亡。胎儿在子宫内缺氧可产生激烈的呼吸动作，分娩过程中易将羊水吸入呼吸道，引起胎儿窒息死亡或生后罹患新生儿吸入性肺炎。妊娠40周以后，羊水量减少，子宫的收缩直接压迫到胎儿与胎盘，影响胎儿血液循环，也容易发生胎儿缺氧。少数胎儿可有过熟现象，如皮肤出现皱褶黄染，指甲、毛发过长等，像个“小老头”。胎儿缺氧，其大脑细胞也会受到损害，影响胎儿出生后智力发育。

　　过期妊娠对产妇也十分不利。过期妊娠的胎儿一般都比较大，胎儿头骨变硬，分娩时胎儿头不易变形，羊水减少，加之产妇生理和心理都有一定负担，焦虑、紧张常影响食欲和睡眠，这些均可使孕妇分娩时发生宫缩乏力或宫缩不协调，导致产程延长，增加产妇分娩时的痛苦，胎儿颅内出血和母亲产道损伤、产后出血发生增多，难产率比正常产高2～4倍。

　　据有关资料表明，过期妊娠的孕妇占总妊娠数的10%。发生过期妊娠的原因，多与母亲身体素质较差、遗传因素或与内分泌紊乱有关。因此，孕妇一旦到了预产期还没有宫缩，应及时到医院检查，若确实超过了预产期，要及时住院，在医院进行严密的产前监护，必要时采取有效措施中止妊娠，确保母婴安康。