人脑除了受头皮、头盖骨、脑脊膜的三层保护免受外界物理性冲击外，还受血脑屏障的保护。血脑屏障在保护脑免受外界化学性伤害的同时，也把好多对其有利的物质（包括健脑食品和药物）阻隔在了大脑之外。

因此，血脑屏障的发育一旦完成，经过一般的食补与药补，很难达到健脑益智的目的。

那么血脑屏障是在什么时候形成的呢？这得从脑的发育谈起。

脑的发育主要分为二个时期：

第一个时期是脑细胞分裂，直到婴儿出世。此时产生决定人一生的脑细胞的数量，大约为120亿个，再也不会增殖，过了一定的年龄后不断地凋亡。在此期间母亲摄取的营养对胎儿智力的发育十分重要。

第二个时期是由出生到三岁，接连各细胞的“导线”互相交错地伸向各神经纤维，脑细胞之间的网络框架基本完成。

日本科学家曾观察过鼷鼠的脑在出生一个月内的变化发展过程。发现最初像帷幕散布在大草原上的稀疏神经细胞上，一天天地长出了神经纤维，它们和相邻的神经纤维交缠在一起，在鼷鼠出生后的第十六日，大脑皮质就像从空中俯视日本东京的道路，错综复杂。

婴儿在一岁左右，血脑屏障还没有发育成熟，三岁的时候随脑发育的基本完成而彻底形成，“三岁定八十”这句话的正确性从大脑生理学上得到了证明。

如新生儿因为黄疸而使脑子变为黄色，是因为血脑屏障还未长好。三岁以后的婴儿或成年人得黄疸病时，脑就绝对不会变成黄色。这充分说明人在三岁以内血脑屏障没有充分长成之前，是没有防备作用的，因此世界卫生组织也曾郑重地向世人发出警告：婴儿出生一年内，防止脑的反养物进入食物中。

此时不但健脑益智的营养品能够进入脑内，有毒的物质也能进入脑内，所以对婴幼儿不加选择地补充一些食物及药物的话，很可能为孩子留下无可挽回的遗憾。作为不幸的实例有砒霜入奶的事件。砒霜破坏脑，长大后也留有后遗症。

所以母亲在怀孕期间及新生儿三岁前，进食健脑益智的食物及营养品是十分必要的，但一定要加以认真选择。三岁以后即使对脑有利的营养品，绝大多数也很难穿越屏障真正被脑组织吸收，好多人并没有真正地认识到这一点，盲目地为孩子补脑，有的适得其反。

那么是不是吃什么东西对智力都无意义呢？不是的，因为血脑屏障是有选择地吸收一些有益的物质，如人脑对氧的消耗量是全身耗氧总量的1/5，脑一旦缺氧，神经细胞将无法生存，因此大量的氧可以透过血脑屏障，还有葡萄糖、维生素也能通过。

从脑科学分析来讲，与其“药补”不如“食补”。这里的“食补”不包含经过刻意加工的保健品。在此我们郑重呼吁：多食水果、蔬菜、豆制品和各种绿色食品吧，它们是最好的天然健脑“药”！