人参为五加科植物人参的干燥根及根茎。栽培品称“园参”。园参晒干或烘干者称“生晒参”。蒸制后干燥，支根较短者称“红参”，支根较长者称“边条红参”。鲜人参经水烫浸糖后的干燥品称“糖参”。人参播种在山林野生状态下自然生长的称“林下参”，习称“籽海”。人参的野生品称“山参”。山参晒干，称“生晒山参”，但产量极少。人参产于朝鲜的称“高丽参”，原植物与国产人参相同，仅因产地和加工方法不同而有所区别。高丽参又分“高丽红参”和“高丽白参”两种，以高丽红参著名，其功效基本与中国人参相同。另外，人参的支根及须根晒干称“白参须”，蒸煮后晒干称“红参须”，其价格较低，功效不及主根。

　　西洋参原产北美。产于美国的又称花旗参，是五加科植物人参的干燥根。与人参原植物不同，因其价格昂贵，常有用人参冒充西洋参出售。在我国，西洋参均为栽培品，习称“种洋参”。

　　人参是我国一类保护植物。味甘、微苦、性温，具有调气养血、安神益智、生津止咳、滋补强身之功效，被誉为百草之王。但由于产地、炮制加工方法不同，所含化学成分、微量元素有差异，因此参类家族成员功力各有所长。

　　生晒参的药性间于西洋参、红参之间，药性平和，无寒热偏胜之弊，脾气虚弱症见面色萎黄，倦怠乏力，食少便溏，腹胀，舌质淡苔薄白的人用之最宜。其性平，亦可用于补气养阴，但功力弱于西洋参。

　　红参则性偏温，长于治气虚兼有阳虚症见短气乏力、畏寒肢冷、精神萎靡，面色苍白，舌淡胖者。

　　西洋参性凉，长于补气养阴生津，最宜用于有肺虚久咳、口咽干燥、心烦失眠、四肢倦怠、失血气短等症者。

　　糖参的药性平和，但药效次于生晒参。

　　总的来说，欲用人参做滋补汤水时，若无明显热象，心率不快，血压不高者，建议选用红参。若有明显热象，心率快，血压偏高者，则以生晒参为佳。若病者明显见口渴伤津，虚热烦倦，口燥咽干则以服西洋参为好。

　　人参常用量3-9克，炖服或研粉吞服。使用时注意勿与藜芦同用,与萝卜、莱菔子同用会降低药效。