RESEARCH TRIANGLE PARK，NC，南加州大学负责的一项儿童健康研究表明，空气污染可影响儿童肺脏发育。

      本研究说明了空气污染对儿童的慢性影响，长期暴露于污染空气对儿童肺脏有长期影响。而且，在污染严重的地方，影响更为明显。该研究发表于10月份的《美国呼吸和重症监护医学》杂志上，包括了前4年烟雾对儿童健康影响的研究。

      自1993年起，儿童健康研究课题的研究人员对南加州的12个社区主要污染物水平进行监测，并对3000多名学生呼吸健康状况认真随访。每年，研究人员测定每一名儿童的肺功能。结果表明，随着儿童的生长，与呼吸清洁空气的儿童相比，呼吸烟雾污染空气的儿童其肺功能降低，因而易出现呼吸系统疾病，而且，在成年后易得慢性呼吸疾病。

      空气污染效应对4年级学生最明显，其次是10至14岁学生。在4年间，空气污染最重的社区较污染最轻的社区儿童肺功能增长速度平均降低10%，对男孩，女孩，哮喘病人及健康者，肺功能受影响的程度相似。

      南加州大学预防医学W. James Gauderman博士称，空气污染与儿童户外活动时间长有密切关系，这与户外污染空气的有害影响一致。他指出，臭氧对儿童肺脏的影响很小，而二氧化氮、某些物质的微粒和酸气则影响巨大。所有这些污染物均直接或间接来自不标准燃料的燃烧（如汽车或轿车尾气排放）以及工厂和其它来源的废气释放。

      在该研究中，科学家们还论证了时间效应。1993年，研究人员在12个社区内，选取4年级150名，7年级75名，10年级75名学生为研究对象。为此，加州空气资源委员会常规对北到Atascadero南到Alpine 12个社区的空气进行测定。地点选在帝国岛(the Inland Empire)，因这里污染物水平相对较高，另选取污染物水平较低的北部社区作为对照。结果发现，空气清洁社区肺功能增长快，而在污染区则慢。研究组于1999年发表了儿童健康研究的初步结果，表明呼吸污染最重的空气会使儿童肺功能下降。他们将会持续监测这些学生直至其进入青少年或成年，并随访那些搬到污染轻的地方的学生，以了解他们的肺功能是否会恢复。

      Gauderman 博士指出，通过管理者和公众的努力来不断降低空气污染，将会改善儿童健康状况。