2004年的一项研究发现，智商与大脑中灰质的数量有关，而灰质遍布于大脑的每一个角落。更重要的是，研究发现某些部位大量灰质的存在与智商有很大的关系。美国加利福尼亚大学的研究人员利用核磁共振成像技术对47个成年人的大脑进行扫描成像，并对这些人进行了标准的智商测试。研究人员将大脑划分为多个区域，然后扫描每个区域中的灰色物质。大脑的各个部位都存在灰色物质，这些物质组成了一个处理信息的网络。扫描和测试结果显示，在智商测试中得分较高的人，24个大脑区域的灰色物质含量也相应较高。这24个区域位于大脑各个部位，大都与记忆力、注意力和语言有关。研究人员猜测，人在不同方面的才智可能取决于不同大脑区域灰色物质的含量，灰色物质促使神经细胞更有效地处理信息。

这项研究的负责人、加州大学尔湾分校的理查德·海尔说：“这就是为什么一个人在数学方面很有造诣却不善于拼写，而另外一个同等智商的人却与其正好相反。”海尔领导的另一项调查显示，男人用灰质考虑的时候比较多，而女人则是更多地依赖于白质（另一种类型的基本脑组织）。此次研究发现，人大脑中的灰色物质仅有6%与智商相关。但是，它首次提供了大脑物质含量与智力相关的证据。