因为麻虾属沙虾类，又叫基围虾，因为野生的麻虾喜好生活在沙泥底及盐分较低的浅海中，平时习惯将身体收藏入海床中，只凸出双眼及头部前端呼吸，用来逃避敌人及等候食物之用，涨潮时则会爬入一些缓流的内湾栖息。

渔民发现麻虾的这种特性之后，就在内湾拉网或修筑石基来等麻虾自投罗网。老一辈的渔民叫这些陷阱做基围(即用基石来捕捉)，所以用基围所捕的虾也叫基围虾。
 
十几年前的基围虾绝大部分是野生虾，生命力极强，时至今日餐桌上的基围虾都变成人工养殖的品种，体质远比以前弱，适应能力亦下降了。