这些短针吸人血液的功用就像抽血用的针一样；蚊子还会放出含有抗凝血剂的唾液来防止血液凝结，这样它就能够安稳地大快朵颐—番。当蚊子吃饱喝足、飘然离去时，留下的就是一个痒痒的肿包。
 
    但是，痒的感觉并不是因为短针刺人或唾液里的化学物质而引起的。我们会觉得痒，是因为体内的免疫系统在这时会释出一种称为组织胺的蛋白质,用以对抗外来物质，而这个免疫反应引发了叮咬部位的过敏反应。当血液流向叮咬处以加速组织复原时，组织胺会造成叮咬处周围组织的肿胀，此种过敏反应的强度因人而异，有的人对蚊子咬的过敏反应比较严重。

    只有雌蚊才会叮咬哺乳动物，因为它们每隔三，四天得吸一次血，以取得制造卵子所需的蛋白质；而雄蚊则主要摄食花蜜，雌蚊利用动物的体热和生理电波变化来搜寻目标，这可能就是为什么人的脚踝和足部较常被蚊子叮的原因，因为这些部位的血管比较接近体表面，所以释出的体热较多。