在日常生活中，每当谈起自己或他人的健康状况时，常常会涉及“肾虚”这个既熟悉又令人费解的名词。有些人认为，“肾虚”即男子性功能减退，如阳痿、遗精或滑精、早泄、不育等，有些人则把患有肾病，如急慢性肾炎、肾盂肾炎等看成是“肾虚”；更有一些人因长期患病，多方治疗无效，误以为是“肾虚”而忧心忡忡……其实“肾虚”究竟是什么，他们几乎都说不清。由于只知其一，不知其余，乱投补肾药物，往往带来用药无效或适得其反的后果。

　　“肾虚”是中医病理方面的一个常用术语。中医的肾与西医所说的肾不完全相同，它不仅指肾的实体，而且还是人体一部分功能的总称，大约相当于西医所说的泌尿、生殖系统功能，内分泌、神经系统部分功能，并关系到能量代谢、呼吸及骨骼系统的功能等。在中医脏腑学说中，有“肾为先天之本”、“生命之根”的说法。所谓“虚”，即亏虚，指功能或物质的衰减。所以，“肾虚”具体表现为以下几个方面：

　　一、生殖功能减退表现为男子阳痿或阳物举而不坚、遗精和滑精、早泄，显微镜检查可见精子减少或精子活动力减低，不育；女子子宫发育不良，如幼稚子宫、月经不调、性欲减退、不孕等。

　　二、生长发育不良表现为幼儿发育迟缓、骨骼发育不良，如囟门迟闭、出牙及行走延迟、鸡胸、罗圈腿（俗称“O”形腿）等；智力发育迟缓和发育不良，如痴呆、先天愚型等。

　　三、成人早衰表现为中年容易衰老，常见健忘、视力早期老化、听力早期衰减、脱发或须发早白、牙齿松动易落等。

　　四、水液排泄功能紊乱有的肾虚患者，由于体内水液利用率较低，新陈代谢低下，故常见小便清长频数，以老年人为多见；此外，尿崩症、糖尿病患者，亦由于内分泌功能失调而导致小便量多，在中医分析，亦属“肾虚”。另一方面，肾虚也可导致水液障碍，导致水肿，常见于慢性肾炎水肿及心功能不全性水肿。

　　五、呼吸功能衰弱中医的肾有促使呼吸保持一定深度的作用，这种作用称之为“肾主纳气”。如果肾虚，纳气作用减弱，则呼吸短浅，呼多吸少，常见于慢性哮喘病及心力衰弱的疾病。

　　六、腰酸腿痛排除外伤、风湿、感冒等因素，不明原因的腰酸或腰痛乏力，每在疲劳后加重者，常称之为“肾虚”。

　　七、怕冷和怕热中医的肾有阴阳之分，肾阳是人体阳气的根本，肾阴是人体阴液的根本。肾阳虚则人体表现为阳虚，病人就很怕冷且有四肢冷、面色苍白等症状；而肾阴虚则人体表现为阴虚，病人就比较怕热，且有手足心热、低热、盗汗等症状。

　　八、脉搏尺脉多数是无力的。综上所述，中医的肾虚包括的范围甚广，不仅男子可得且女子亦有；不仅老少多见且青壮年也可因病而见。正确了解“肾虚”的含义和内容，对于养生保健和疾病的防治具有重要的意义。

　　中医说肾虚

　　中医认为，肾为先天之本，是人体生殖发育的根源，脏腑机能活动的原动力。肾的精气从作用来说可分为肾阴、肾阳两方面，肾阴与肾阳相互依存、相互制约，维持人体的动态平衡。当这一平衡遭到破坏后，就会出现肾阴、肾阳偏衰或偏盛的病理变化，如肾阴偏衰不能制阳，就出现阴虚阳亢的病变，即肾阴虚，表现为腰膝酸软、五心烦热、头晕耳鸣、失眠健忘、盗汗，男子遗精早泄，女子经少经闭、大便秘结、舌红少苔脉细等表现。而肾阳偏衰则为肾阳虚，表现为面色白或黝黑、腰膝酸冷、精神不振，男子阳痿早泄，女子宫寒不孕、遗尿浮肿、五更泄泻等。从这些症状来看，肾虚不仅仅表现为性功能方面的改变，还包括全身的一系列变化。

　　西医无肾虚之说

　　欧美国家的老百姓是不知道什么叫“肾虚”的。当他们出现“精神萎靡、腰酸腰痛，体力不支，睡眠不佳”时，他们不会说自己“肾虚”了，他们会意识到自己体质下降，需要运动锻练，需要补充营养了；如果出现了性功能障碍，他们也不会说自己“肾虚”，更不会找什么“补肾药”，他们会去性治疗诊所，在专业人士的指导下进行性行为治疗。西方现代性医学已经总结了许多科学有效的性行为治疗方法，他们认为这才是最为有效、可靠的治疗性功能障碍方法。