国际互联网协会（Internet Society,简称ISOC）正式成立于1992年1月。提出成立ISOC的构想最早源于1991年6月在丹麦首都哥本哈根举行的国际网络会议上。创立者希望通过成立一个全球性的互联网组织，使其能够在推动互联网全球化，加快网络互连技术、应用软件发展，提高互联网普及率等方面发挥重要的作用。

ISOC作为一个非政府、非赢利的行业性国际组织，迄今已拥有来自全世界各地的175个组织成员和8600名个人成员。它同时还负责互联网工程任务组（IETF），互联网工程指导组织（IESG）、互联网结构委员会（IAB）的组织与协调工作。

ISOC的日常运作主要由以下的部门及人员来实现：国际理事会、国际网络会议与网络培训部、地区与当地分会、各个标准与行政团体、委员会、志愿人员。其中理事会（the Board of Trustees）是ISOC的主管部门，主要负责ISOC全球范围内的各项事务。下设主席（本年度主席是Lynn.St.Amour女士）及15名理事。这些理事均是由全球各地区挑选出的互联网杰出精英，其中一些人士曾在创立和推动互联网及网络技术的过程中做出卓越的贡献。秘书处工作主要由秘书长 /CEO负责，现任秘书长是Lynn.St.Amour女士。

ISOC总部及秘书处设在美国弗吉尼亚州莱斯顿地区（Reston），该地区位于美国首都华盛顿西部约50公里处，东部紧邻杜勒斯国际机场（Dulles International Airport）约8公里。由于许多计算机网络行业的组织总部都设在莱斯顿地区，美国《财富》杂志曾用一个新生的词汇“网从”（Netplex）来形容莱斯顿地区这一有趣的现象。

ISOC成立的宗旨是为全球互联网的发展创造有益、开放的条件，并就互联网技术制定相应的标准、发布信息、进行培训等。除此以外，ISOC还积极致力于社会、经济、政治、道德、立法等能够影响互联网发展方向的工作。其工作职能主要包括以下几方面：

一、推动“互联网”的法律保护

ISOC认为“互联网”是一个普通的、没有限制的词汇，为了保护这一术语，ISOC规定，任何组织或个人都不得对其进行注册，否则，他们将采取法律措施。

二、推动互联网企业自律

积极参加众多技术领域的发展工作，如全球电子商务、加密技术、审查制度、隐私权等。

三、推动互联网标准制定

支持互联网标准与协议组织的工作是ISOC工作中重要的一部分。

ISOC作为IETF（互联网工程任务组）、IAB（互联网结构委员会）、IESG（互联网工程指导小组）、IRTF（互联网研究任务组）等互联网标准制定与研究机构的支持组织，在该领域的活动非常广泛。

四、推动公共政策研究

ISOC理事会近日确定了公共政策领域内重点研究的几项议题，考虑到各个地区和国家的观点差异较大， ISOC对于每个问题的形成与发展的看法都需要进行详细分析和讨论后确定。这几项议题包括：

1、审查制度与自由言论
2、隐私保护问题
3、税收问题
4、互联网管制
5、知识产权