开放式基金在国外又称共同基金，它和封闭式基金共同构成了基金的两种基本运作方式。开放式基金是指基金发起人在设立基金时，基金单位或股份总规模不固定，可视投资者的需求，随时向投资者出售基金单位或股份，并可应投资者要求赎回发行在外的基金单位或股份的一种基金运作方式。投资者既可以通过基金销售机构购买基金使基金资产和规模由此相应增加，也可以将所持基金份额卖回给基金并收回现金使基金资产和规模相应减少。

    开放式基金是世界各国基金运作的基本形式之一。基金管理公司可随时向投资者发售新的基金单位，同时需随时应投资者的要求买回其持有的基金单位。

    世界投资基金的发展历程基本上遵循了由封闭式转向开放式的发展现律。目前，开放式基金已成为国际基金市场的主流品种，美国、英国、我国香港和台湾的基金市场均有9O％以上是开放式基金。从中国证监会去年发布的《开放式证券投资基金试点办法》来看，开放式基金主要有市场选择性强、流动性好、透明度高、便于投资等特点。

    作为一个金融创新品种，开放式基金的推出，能更好地调动投资者的投资热情，而且销售渠道包括银行网络，能够吸引部分新增储蓄资金进入证券市场，改善投资者结构，起到稳定和发展市场的作用